Carlos I (1500 - 1558)
 No fue hasta los Reyes Católicos que España se convirtió en una unidad. Y no fue hasta Felipe II, su bisnieto, que Madrid se convertiría en la capital del reino. Desde ese momento todos los monarcas influirían en la ciudad, especialmente con sus proyectos relativos a la planificación de la ciudad, pero también con sus guerras, sus impuestos y su forma de vida.
Por ello, no podemos separar la historia de Madrid de la historia de los monarcas españoles.
El primer rey de la dinstía de los Habshurgo es Carlos I. Nació en Gante, hijo de Juana de  Aragón y Castilla y su marido, Felipe el Hermoso. Así Carlos I fue el nieto de Isabel y Fernando, los Reyes Católicos.
Cuando Carlos llegó a España, tenía 17 años, nunca antes había estado en este país y no hablaba el idioma. Hasta ese momento había estado en los Países Bajos. Dos años después fue también coronado emperador de Alemania con el nombre de Carlos V.
Durante los primeros años de su reinado dió los puestos de mayor poder político a extranjeros. Las comunidades de Castilla se opusieron a esto y hubo un levantamiento contra el rey. Aunque fueron vencidos, Carlos I aprendió la lección y decidió que era mejor tener a los castellanos de su lado, ya que, además, eran los ciudadanos más ricos en aquel entonces. Así eligió a españoles como consejeros.
 Creó el llamado Consejo, compuesto por personas elegidas por el rey que solían discutir ciertos asuntos con él. Llegaron a tener mucho poder, especialmente los llamados secretarios, ya que eran el nexo de unión entre el rey y los consejeros.
Fue también en esta época cuando grandes partes de América fueron conquistadas por Cortés, Pizarro y Magallanes. Mientras tanto, en Europa, Carlos luchó contra el protestantismo aunque finalmente firmó el tratado de Augsburgo dejando a los alemanes que decidieran sobre su confesión  religiosa.
Carlos I se casó con Isabel de Portugal. Tuvieron cinco hijos. Felipe habría de ser el heredero del trono español. También tuvo el rey cuatro hijos ilegítimos, entre ellos Don Juan de Austria.
Carlos e Isabel se casaron en Sevilla y vivieron los primeros años de su matrimonio en Granada. El rey incluso pensó en establecer la corte allí. Tuvo intención de construirse un palacio en la zona de la Alhambra, pero nunca se terminó. También se dice que el rey trajo unas flores preciosas de Persia para su mujer y que se plantaron en Granada. Eran los claveles.
Como el rey pasaba mucho tiempo fuera, fue su mujer la que realmente durante bastante tiempo gobernó el país. A ella le gustaba pasar largas temporadas en Toledo.
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